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Saul Raisin : "Peut-être un an à s'en remettre"

Avant son rapatriement pour la Géorgie, Saul est "plus fort depuis quelques jours" a confié sa mère, Yvonne Raisin, à Cyclismag. "Il parle, il mange, reconnaît tout le monde et se souvient de tout" déclare-t-elle, rassurante. Saul Raisin partira demain dans un avion médicalisé, sous assistance : "Il est impatient de quitter l'hôpital, de rejoindre les Etats-Unis. Mais les gens ici au CHU d'Angers ont été exceptionnels." Il sera là-bas transféré dans un autre hôpital.
Selon les médecins, Saul mettra environ un an, peut-être moins ("Car Saul est costaud", rajoute Yvonne), à se remettre complètement du traumatisme. La question de sa carrière sportive n'est pour l'instant évidemment pas à l'ordre du jour. Avant de nous quitter, sa mère a souhaité remercier "tous les gens ici en France, qui d'une manière ou d'une autre nous ont apporté des messages de soutien. Et en particulier Geoffroy (voir Fait du jour de jeudi) pour sa lettre, que nous avons lue avec émotion."

ça fait long un an sans te voir reviens vite parmi le peloton

C'est à l'issue de sa victoire d'étape sur Paris-Corrèze que William Bonnet s'est vu ouvrir toutes grandes les portes du Crédit Agricole de Roger Legeay. Déjà très en vue chez les amateurs, où il remporta Paris-Mantes sous le maillot du CC Nogent-sur-Oise, l'ex-coureur d'Auber 93 a trouvé là la juste reconnaissance de qualités de vitesse sur les lignes d'arrivées, relevées déjà par nombre d'observateurs. Incorporé de dernière heure dans l'équipe participant au Tour d'Italie, le remplaçant de Julian Dean n'a encore jamais participé à un grand tour.

William, comment vous trouvez-vous dans la tête au départ d'une grande épreuve comme le Tour d'Italie ?
"C'est un peu une inconnue pour moi. Mais il faut voir que je suis ici pour parfaire ma connaissance du milieu des grands sprinters.
Cela devrait m'être profitable. Se frotter à des Robbie McEwen, Alessandro Petacchi et Paolo Bettini, c'est un rêve."

Quelle stratégie sera la vôtre sur les étapes a priori destinées à se juger au sprint ?
"Etre bien placé dans les derniers kilomètres. Rester au contact, essayer de faire une place. Rentrer dans les dix premiers serait le pied. Faire le mieux possible en fait."

Quelle est l'épreuve la plus longue à laquelle vous ayez participé jusqu'ici ?
"Pas plus d'une dizaine de jours. C'est pour cela que cela représente pour moi une certaine inconnue. On va voir. Je vais essayer de tirer mon épingle du jeu sur le temps qui nous sépare de la montagne."

Possédez-vous encore une marge de progression dans la technique de conduire un sprint ?
"Je débute en fait au contact des meilleurs. La technique de conduire un sprint est tout à fait différente entre le haut niveau et celui dans lequel j'évoluais précédemment. J'ai tout à apprendre, j'attends beaucoup de l'expérience que je vais tirer de ce premier grand tour."

Avez-vous de l'appréhension pour la dernière semaine, annoncée très difficile ?
"Oui, je ne le cache pas. Il faudra gérer. Essayer de rentrer. La solidarité jouera."

Une victoire d'étape, du style de celle de Christophe Le Mével l'an passé, donne-t-elle des idées ?
"Bien sûr. Cela reste possible si j'accroche une échappée au long cours."

C'est à l'issue de deux années passées aux côtés de David Moncoutié au sein de l'équipe Cofidis que Christophe Edaleine a rejoint, en fin d'année dernière, l'équipe aux couleurs vertes et blanches du Crédit Agricole, flanqué de ses amis Dmitri Fofonov et Jimmy Engoulvent. Rompu au service du collectif, le coureur Ardéchois a été vu à son avantage sur les routes du Tour de France (trois participations), où son abnégation et sa ténacité ont souvent été soulignées. Considéré par voie de conséquence comme un équipier modèle, Christophe Edaleine fait actuellement la découverte du Tour d'Italie.

Christophe, votre participation au Tour d'Italie était-elle inscrite à votre programme de course tracé par Serge Beucherie au départ de la saison ?
"Non. Le programme qui avait été initialement prévu s'est vu modifié par suite d'un problème de genou. Il faut voir que je n'ai pas beaucoup couru en début de saison. D'un autre côté, plusieurs de mes coéquipiers ont été victimes de pépins physiques qui ont conduit la direction à totalement bouleverser le groupe qui devait accompagner Francesco Bellotti. C'est à l'issue du Circuit de la Sarthe que la décision a été prise en ce qui me concerne."

Au regard de vos qualités de rouleur, considérez-vous votre temps à Seraing comme satisfaisant ?
"Je ne suis pas vraiment un spécialiste des prologues. C'est vrai que les parcours moins difficiles me conviennent mieux. Le rendez-vous de jeudi sera autrement plus important pour le groupe."

La condition physique est elle au rendez-vous à la sortie d'un Tour de Romandie, somme toute, plutôt bien négocié ?
"Je suis allé là-bas plus pour découvrir les étapes de montagne et affûter un peu la condition en vue de ma participation au Giro. Cela ne s'est pas trop mal passé au regard de la période que j'ai traversée les semaines précédentes."

Quels seront vos objectifs sur ce Tour d'Italie ?
"On va essayer de s'illustrer sur quelques étapes. C'est un peu la stratégie du groupe rassemblé pour cette épreuve. J'espère aussi sortir de ces trois semaines de course avec une bonne condition pour aborder au mieux le Championnat de France."

Le Crédit Agricole a-t-il réuni le groupe pour réussir un Giro aussi bon que celui de l'an dernier, soldé par une seconde place au classement par équipes ?
"L'équipe est solide. Nous avons de bons grimpeurs avec Alexandre Botcharov, Patrice Halgand et Francesco Bellotti, entre autres. Le contre-la-montre de jeudi sera très important. D'un autre côté, si l'on pouvait ramener un succès d'étape, ce serait encore plus merveilleux."

Le plat de résistance proposé par l'organisation dans la dernière semaine de course avec a-t-il recueilli votre attention ?
"C'est vrai que cela apparaît un peu impressionnant. Il faut voir que c'est quand même la course qui guide. Des groupes se constitueront sans aucun doute. On avisera le moment venu."

Y aurait-il dans votre tête un challenge particulier à la sortie de deux années passées chez Cofidis ?
"C'est vrai qu'un changement de maillot crée une certaine motivation. Mes objectifs sont orientés sur le mois de juin. Une épreuve comme le Championnat de France me motive énormément."

Sortons du Giro. Y a-t-il une épreuve que vous cibleriez plus qu'une autre ?
"Remporter une étape au Tour de l'Ain ne me déplairait pas, voire sur Paris-Corrèze ou le Tour du Limousin."

Le conditionnement psychologique est il différent entre celui que vous rencontrez autour de Serge Beucherie et Denis Roux de celui de Francis Van Londerseele et Bernard Quilfen ?
"Oui. Le fait d'avoir été régulièrement contacté au téléphone par les directeurs sportifs à mon domicile, pour prendre des nouvelles, m'a énormément touché. Un détail comme cela vous motive."

Classement final du Challenge national espoirs:

LES 20 premiers sont qualifiés automatiquement pour les championnats de France de l'avenir à Pont du Fossé le 28 août.

1 HIVERT Jonathan ORLEANAIS 147 Pts
2 VACHON Florian AUVERGNE 121 Pts
3 BARLE Florent PROVENCE 101 Pts
4 DEROO David NORD PAS DE CALAIS 84 Pts
5 LARPE Mickael POITOU-CHARENTE 79 Pts
6 MOUCHEL Jonathan AQUITAINE 74 Pts
7 EL FARES Julien PROVENCE 71 Pts
8 ROGER Alexandre ORLEANAIS 68 Pts
9 HAN David CHAMPAGNE ARDENNE 64 Pts
10 KADRI Blel MIDI-PYRENEES 58 Pts
11 LEVARLET Guillaume PICARDIE 57 Pts
12 SIMON Julien BRETAGNE 56 Pts
12 ROLLAND Pierre BRETAGNE 56 Pts
14 PINEAU Cedric CHAMPAGNE ARDENNE 55 Pts
15 LE FLOCH Guillaume BRETAGNE 52 Pts
16 JAUNET Anthony PICARDIE 48 Pts
17 COPPEL Jérôme RHONE-ALPES 47 Pts
17 DRUJON Benoit CHAMPAGNE ARDENNE 47 Pts
19 LABORIE Christophe AUVERGNE 46 Pts
20 FEILLU Brice PICARDIE 42 Pts
20 MORIZOT Florian CHAMPAGNE ARDENNE 42 Pts
22 MIGNE Olivier PAYS DE LOIRE 40 Pts
23 GODET Arnaud ILE-DE-FRANCE 38 Pts
24 CHAUVEAU Boris ORLEANAIS 35 Pts
24 BELOT Nicolas BOURGOGNE 35 Pts
26 AULAS Alexandre RHONE-ALPES 34 Pts
27 HUET Tony AQUITAINE 33 Pts
27 HARTMANN Nicolas FRANCHE-COMTE 33 Pts
29 BOUET Maxime RHONE-ALPES 32 Pts
30 OFFREDO Yoann ILE-DE-FRANCE 30 Pts
31 TRONET Steven NORD PAS DE CALAIS 29 Pts
32 CAUQUIL Yohan LANGUEDOC-ROUSSILLON 26 Pts
33 MALLE Guillaume NORMANDIE 25 Pts
33 POULHIES Stéphane MIDI-PYRENEES 25 Pts
35 CANTOURNET Benjamin CHAMPAGNE ARDENNE 24 Pts

Une récompense innatendue pour le vainqueur, un porcelet "ici au micro de Daniel Mangeas" qui aura bien tout tenté pour persuader Mark Renshaw son "heureux propriétaire " de l'enmener, mais rien à faire, il n'ira pas au pays des kangourous