Tour de Langkawi # 3 : Raisin ne manque pas de jus (5/2/2006)
L'Américain Saul Raisin gagne la 1re étape de montagne du Tour de Langkawi. David George endosse le Maillot Jaune.
© tdl.com.my La nouveauté, au programme du 11ème Tour de Langkawi, c'est l'apparition beaucoup plus précoce de la montagne. Le Cameron Highlands au troisième jour de course, le Genting Highlands au cinquième jour. La longue semaine de plaine a donc été abolie cette année pour nous offrir un spectacle beaucoup plus captivant. La troisième étape du Tour de Langkawi est dessinée entre Lumut et Cameron Highlands (150,3 km). Si les 110 premiers kilomètres sont dénués de la moindre difficulté, le final est sévère avec une ascension en deux temps de plus de 30 bornes. Néanmoins, c'est dans la partie
initiale, toute plate, que s'opère la première sélection. Les favoris sont pressés d'en découdre et c'est un groupe de vingt-quatre unités qui se forme après 50 kilomètres. On retrouve dans ce groupe quelques animateurs de la première étape.
L'Italien Gabriele Missaglia (Selle Italia-Diquigiovanni), ancien vainqueur du Tour de Langkawi, fait route avec des coureurs comme Bates, Beuchat, Flickinger, George, Green, Lill, Mangel et Raisin. Les vingt-quatre prennent le large et s'attaquent aux premières pentes du col final. Là, les plus faibles lâchent prise tandis qu'une contre-attaque de grimpeurs réalise la jonction avec le groupe de tête, comprenant à son bord des coureurs comme Bellotti, Cox, Grajales, Le Boulanger, Loubet, Pedraza, Poilvet et Serpa. Du coup, c'est un imposant peloton qui franchit le premier sommet de ce final avant d'aborder la seconde partie de l'ascension, qui mènera tout le monde au Cameron Highlands. Là, le groupe de tête explose à nouveau pour ne garder que cinq hommes dans la course à la victoire.
David George (Afrique du Sud), Darren Lill (Afrique du Sud), David McCann (Giant-Asia), Gabriele Missaglia (Selle Italia-Diquigiovanni) et Saul Raisin (Crédit Agricole) sont les derniers rescapés de cette première étape de montagne. Saisi par les crampes, Missaglia lâche prise, imité par McCann. Devant, l'Américain Saul Raisin doit composer avec les deux Sud-Africains, David George et Darren Lill. Par prudence, le jeune coureur du Crédit Agricole reste dans les roues jusque sous la flamme rouge, où Darren Lill s'effondre. Et c'est au sprint entre George et Raisin que se joue la victoire d'étape, après une centaine de kilomètres d'échappée. Le Géorgien Saul Raisin, 23 ans, s'offre alors son premier bouquet chez les professionnels. David George se console en endossant le Maillot Jaune de leader. Premier Français, Laurent Lefèvre (Bouygues Telecom) se classe 6ème. Et déjà, le Tour de Langkawi 2006 ne devrait plus se résumer qu'en un duel entre David George et Gabriele Missaglia au classement général.
Demain lundi, la quatrième étape retrouve la plaine entre Tapah et Kuala Selangor (144,5 km).
Classement 3ème étape :
1. Saul Raisin (USA, Crédit Agricole) les 150,6 km en 4h03'55" (37,0 km/h)
2. David George (AFS, Afrique du Sud) m.t.
3. Darren Lill (AFS, Afrique du Sud) à 17 sec.
4. David McCann (IRL, Giant-Asia) à 32 sec.
5. Gabriele Missaglia (ITA, Selle Italia-Diquigiovanni) à 37 sec.
6. Laurent Lefèvre (FRA, Bouygues Telecom) à 2'16"
7. Francesco Bellotti (ITA, Crédit Agricole) m.t.
8. José Serpa (COL, Selle Italia-Diquigiovanni) m.t.
9. Cesar Grajales (COL, Navigators Insurance) m.t.
10. Walter Pedraza (COL, Selle Italia-Diquigiovanni) m.t.
Classement général :
1. David George (AFS, Afrique du Sud) en 9h47'06"
2. Gabriele Missaglia (ITA, Selle Italia-Diquigiovanni) à 40 sec.
3. Cesar Grajales (COL, Navigators Insurance) à 2'22"
4. Francesco Bellotti (ITA, Crédit Agricole) m.t.
5. Walter Pedraza (COL, Selle Italia-Diquigiovanni) m.t.
6. Laurent Lefèvre (FRA, Bouygues Telecom) m.t.
7. Benoît Poilvet (FRA, Crédit Agricole) à 2'27"
8. Robin Sharman (GBR, Recycling.co.uk) à 2'28"
9. Mark Walters (CAN, Navigators Insurance) à 3'27"
10. José Elias (ESP, Relax-Gam) à 4'59"